Дорога от Петрозаводска на север проходит по старинным местам. В 18 км от Петрозаводска находится село Шуя (название происходит от прибалтийско-финского слова suo – «болото»), в древности – административный и культурный центр Обонежья. В Шуйский округ-погост входила Кондопога и земли, на которых впоследствии возник Петрозаводск. Вдоль берега озера Кончезеро расположены живописные места Косалма и Царевичи. В Царевичах на пути к первому российскому курорту Марциальные Воды останавливался Петр I, а в Косалме (в переводе с карельского «водопад-пролив») часто отдыхал и работал знаменитый ученый-лингвист Филипп Фортунатов (1848—1914). Близ Косалмы и Царевичей находится Шуйская Чупа, где сейчас расположена дача Президента России.
К северо-востоку от Петрозаводска находится историко-культурная территория «Заозерье». Этот район, расположенный на стыке ареалов проживания людиков (одной из групп южных карел) и русских, включает исторические деревни Ялгуба и Суйсарь, деревни Заозерье и Березовые мосты. Здесь сохранились крестьянские дома, богато украшенные декоративным убранством, часовня в д.Ялгуба, построенная по древним архитектурным правилам, почти во всех деревнях проходят фольклорные праздники. В Ялгубе, на берегу живописного залива, планируется создать современный международный горнолыжный центр.
Деревни Суйсарь (на материке) и Суйсарь на Острове, ведущие свою историю с XVI в., сохранили старинную планировку и выразительную историческую застройку, включая остатки еловой кладбищенской рощи и ограду из валунов, а также характерную для прионежских поселений береговую полосу с банями и мостками. Старинная кузница из д.Суйсарь в 1978 перевезена на остров Кижи и экспонируется в южной части музея-заповедника. Остров Суйсарь – один из наиболее крупных островов Онежского озера. Сейчас Суйсарь – одна из основных стоянок Онежской яхтенной регаты, которая проводится летом в акватории Онежского озера.
В южной части района среди поселений, где представлены памятники традиционной деревянной архитектуры, выделяется пос. Ладва.
До недавного времни район компактного проживания вепсского населения – село Шелтозеро и близлежащие деревни – даже выделялся админстративно в Вепсскую волость. Вепсы — народность, родственная карелам. Вепсы принадлежат к прибалтийской ветви финно-угорской языковой семьи. На берега Онежского озера предки вепсов пришли из Восточной Прибалтики в конце I тысячелетия нашей эры.
Когда-то весь населяла обширные территории. Сейчас вепсы проживают между Ладожским, Онежским и Белым озерами. Вепсские деревни есть в Прионежье, на реке Ояти в Ленинградской области и в Вологодской области. Вепсы сумели сохранить свой язык, песни и предания, культуру и быт, традиционные постройки и крестьянское декоративное искусство.
В русских летописях и старинных преданиях этот народ называли «весь» или «чудь». С XII в. история вепсов прочно связана сначала с Новгородом, а затем с Русским централизованным государством. Вепсские поселения Шокша и Шелтозеро впервые упоминаются в новгородских писцовых книгах середины XV в.
Традиционные занятия вепсов — земледелие, животноводство, охота и рыболовство. Проживание вепсов на берегу Онежского озера, входящего в Мариинскую водную систему, и близость почтового тракта Cанкт-Петербург — Петрозаводск способствовали развитию экономических и культурных связей с центральными регионами России. В XIX в. у прионежских вепсов распространяются отхожие промыслы. Мужчины уходят на заработки в Санкт-Петербург, Эстляндию, Лифляндию, Финляндию, где они по найму выполняли сельскохозяйственные работы, плотничали, занимались «занятием каменотесным» и клали печи.
С конца XVIII в. начинает разрабатываться месторождение знаменитого «шокшинского порфира». Шокшинский малиновый и красный кварцит отправлялся в Санкт-Петербург, Москву и другие города для строительства новых зданий. Как облицовочный и декоративный материал эти кварциты использовались для сооружения надгробия могилы Наполеона Бонапарта в Доме Инвалидов в Париже и при оформлении Мавзолея В.И. Ленина в Москве.
Исторические деревни вепсов в Прионежье объединены в историко-культурную территорию «Прионежские вепсы», включающей большое число памятников архитектуры и истории. Среди них выделяются двухэтажный дом Мелькина начала XIX в. постройки в селе Шелтозеро, где расположен музей, ансамбль домов Медведевы
х в д. Другая Река, культовые рощи в д. Вехручей, Каскесручей и селе Рыбрека, связанные с традиционными верованиями, постройки д. Матвеева Сельга.
